Bill Evans en entrevista

"I want to reach the point where we can convey emotions that are higher than just everyday feelings. That's the real purpose of music, to reach something higher, and to bring out a feeling in the listener. Then we've created worthwhile music.

You can't get there, though, by being too subjective. Jazz is not only expressing yourself, but relating to the other players and also knowing your musical materials. In order to produce music, you must be able to take it apart and analyze it. This is the challenge that most players ignore.

After that, it takes a tremendous amount of time, effort and desire to do it. The key word is desire. I've worked hard but I've never labored. It was pure pleasure."

Entrevista a Bill Evans realizada por Richard Hadlock. San Francisco Chronicle, 1963.

Tigres desenchufados...¡con amigos!

Los Tigres del Norte presentan su más reciente material discográfico Los Tigres del Norte and Friends, el cual se suma a la lista de conciertos Unplugged de la cadena de vídeos musicales MTV. Esta entrega tiene varias sorpresas, empezando por el hecho de que una cadena de vídeos pop/rock como MTV haya lanzado un disco de música norteña. Pero, como se puede escuchar y observar a lo largo del concierto, no es sólo un homenaje al conjunto norteño; es, además, un excelente ejemplo de un producto cultural híbrido.

Las jerarquías y los espacios que la modernidad asignó para la producción cultural sufren rupturas y reconfiguraciones en la actualidad (¿posmodernidad?), proceso que García Canclini denomina como descoleccionamiento. Ante una producción tan heterogénea y llena de fusiones culturales, las fronteras de lo culto y lo popular (naco o corriente en nuestro contexto), o la "buena música" y "el mugrero" parecen desdibujarse cada vez más. Así, en el caso que en esta entrada nos compete, observamos la convergencia de elementos culturales tan disímiles como lo son un cuarteto de cuerdas con un conjunto norteño.

Primero, hay que volver al hecho de que una cadena masiva, y en especial MTV, haya producido y transmitido el concierto. La fama y popularidad de la música norteña en nuestro país es incuestionable, mas no el prestigio que ésta tiene. Un tanto marginal, la música norteña es producto de exportación pero no tanto de orgullo para quienes se saben conocedores de lo que es la buena música. El que aparezca en el mencionado canal (que tampoco es un legitimador del buen gusto musical) hace que los Tigres del Norte brinquen de ser un fenómeno popular a ser un fenómeno pop. A lo anterior se le suman las colaboraciones tan diversas que se incluyen en el disco: Juanes, Paulina Rubio, Calamaro, Calle 13, etc. Pese a los curiosos arreglos (el caso de Calamaro y el tango de entrada o Diego Torres con una batucada), la esencia norteña permanece. Son los artistas invitados quienes se acoplan a la música norteña, no al revés, lo cual nos da un indicio de una suerte de búsqueda de liberación del lastre o estigma que ésta posee.

Tenemos tangos, sección de metales, acordeón, estrellas pop, rockeros y hasta algo de rap, transmitidos todos por una cadena masiva desde el Hollywood Palladium. Los Tigres del Norte siguieron con la línea de las colaboraciones planteada por los concierto desenchufados, llevándola aún más lejos gracias a las características de su música. El disco se muestra atrevido culturalmente hablando, ofreciendo a los espectadores un momento en el cual la cantina se viste de gala.

¿Quién dijo que todo está perdido?: Esperanza en los Grammys

Co-producer Gil Goldstein told the AP of Spalding's nomination, "I've been kind of joking, saying it would be nice that if once in a while, the best new artist would be someone who reads and writes [music]."

La poderosa maquinaria de la industria musical sufrió un fuerte golpe (aunque haya sido simbólico) la noche del domingo durante la entrega de los Grammys. La sorpresa se dio en la categoría de Mejor Artista Nuevo, donde el joven Justin Bieber se saboreaba un premio que parecía suyo. Pero no. Extrañamente, y lo digo porque los Grammys se han convertido en un escaparate más de la cultura de masas, la ganadora fue la contrabajista, compositora y cantante de jazz Esperanza Spalding.

Esta artista pertenece a esa vibrante corriente de jóvenes jazzistas con propuestas frescas que se enfrentan en una competencia contra la cultura de masas por espacios, público y oportunidades para plasmar su música. En veces, incluso, tienen que asimilar esta cultura pop dentro de sus composiciones y arreglos para aproximarse a mayores mercados.

La calidad musical no está puesta en duda en Esperanza. Su habilidad técnica, su genial interpretación y sus composiciones superan por mucho a lo que pueda ofrecer Justin Bieber. Pero aquí lo que más se le aplaude es que le haya ganado, sin querer, en su propio terreno.

Amorcito corazón. Un adiós a Esperón.

Con motivo del Día de San Valentín, un doble homenaje. Primero, al amor romántico, personificado por su máximo símbolo dentro del imaginario romántico mexicano, Pedro Infante. No hay escena que tipifique con mayor fidelidad lo que López Velarde llama "el amor amoroso de las parejas pares" que el dueto entre Pepe el Toro y su Chorreada, Blanca Estela Pavón. La interpretación de Amorcito Corazón se convirtió en el prototipo de lo que el amor "de a deveras" debe ser: noble, dulce y, en cierta medida, algo ingenuo.

El segundo homenaje, como podrá adivinarse, es al compositor de la pieza, el maestro Manuel Esperón, quien dejó de existir el día de ayer a causa de un paro respiratorio. Su trayectoria está necesariamente ligada a la llamada época de oro del cine mexicano, como es el caso del video que vemos ahora.

En paz descanse, Manuel Esperón.

Bill Evans Trio con NHØP - Beautiful love (1965)

Eugenio Toussaint

De nuevo, en memoria del maestro.

El maestro que se fue, Eugenio Toussaint

El Jazz está de luto. Y no sólo el Jazz, sino la música en general. El día de ayer falleció, víctima de un ataque cardíaco, el pianista y compositor Eugenio Toussaint. Tenía 56 años.

Su carrera es impresionante. Músico prácticamente autodidacta, comienza su viaje a los 18 años como parte del grupo Odradek. En 1976 formaría el legendario grupo Sacbé, al lado de sus hermanos Enrique en el bajo y Fernando en la batería. Despúes, emigraría a los Estados Unidos para convertirse en el director musical de Paul Anka y Herb Alpert, hasta que, simple y sencillamente, se aburrió.

En 1986 decide regresar a México para iniciar una prolífica carrera como compositor. Sinfonías, conciertos, música para obras de teatro, música de cámara y poemas sinfónicos fueron algunas de las formas musicales con las cuales el maestro experimentó. Y claro, el piano y el Jazz, sus dos amores.

Tuve la oportunidad de conocerlo en un curso y dos cosas dejaron una huella en mí. Primero, al ser presentado por los organizadores, con ese amplísimo currículum que lo respalda, el maestro comentaba de manera muy jovial “Lo único cierto acerca de mí es que nunca fui a la escuela”. Autodidacta paradójico, puesto que creía en el poder de la educación (prueba de ello su participación en el proyecto educativo de Fermatta y la escuela en línea Musycom). Aunque mas que creer en un proyecto educativo, creía en la voluntad de los estudiantes para salir adelante en la música, a través de los medios que tuviesen a su alcance, lo cual me lleva a otra experiencia. El maestro comentaba que, cuando comenzó como compositor, llegó a sentirse incapaz. Claro, todo artista se ha enfrentado alguna vez a la dificultad y el peso de aproximarse a un papel en blanco. La diferencia con el maestro, creo yo (y aquí divago un poco y hago uso de un recuerdo donde el Toussaint señalaba que el juicio de sus colegas llegó a pesar. Claro, quién sabe si esto sea evocación o construcción mía) era su impulso autodidacta, su sed creativa, que lo llevó a obtener becas, grabaciones, composiciones y un legado imprescindible para el Jazz y la música mexicana.

Lo que queda ahora es difundir y disfrutar su obra. Se muere siempre demasiado pronto.

En paz descanse, maestro.

Regálame esta noche

Para continuar con las reflexiones sobre el bolero y la música romántica en general, tenemos los intentos para retener al ser amado. Existe una constante necesidad de objetivar y apropiarse del Otro amado. Esto se explica, en gran medida, por la incertidumbre que genera el amor romántico. Ahora eres mía, pero mañana sólo Dios sabe, por eso "regálame esta noche/retrásame la muerte". Detectamos, de nuevo, una relación con la muerte. Si no estoy a tu lado, la muerte es todo lo que queda (el romanticismo explota en este tipo de relaciones); podría decirse que es la única certeza que se tiene ante un mañana y un amor poco esperanzador.

Historia de un Amor

Los vínculos amorosos que se forjan dentro de la música del bolero van más allá de tiempo, espacio y voluntad. Puede que el tiempo nos supere, la distancia nos rebase o tu voluntad, en la superficie, me rechace, pero tú seguirás siendo mía. El amor trasciende a los seres amados. Es un ente que vive pero que también da y quita la vida “Hay que vida tan obscura/sin tu amor yo moriré"

(Historia de un Amor, interpretada por Diego "El Cigala", del disco Dos Lágrimas)

Verano Porteño - Astor Piazzolla

La secuencia de hoy, por parte del maestro Piazzolla.

Astor Piazzolla - Muerte del Ángel (Live in Montreal 1984)

Richard Bona - Te Dikalo